Джек Альбертсон родился 16 июня 1907 года в штате Массачусетс в семье
иммигрировавших из Российской империи евреев Флоры Коафт и Леопальда
Альбертсона. Помимо него в семье уже была старшая дочь, Мэйбл, которая также стала
актрисой. Не доучившись в школе, Джек Альбертсон бросил учебу и перебрался в
Нью-Йорк, где собирался начать карьеру в шоу-бизнесе. Первое время ему приходилось
тяжело сводить концы с концами, и будущий актер иногда ночевал либо в метро, либо
на лавочке в Центральном парке. Первой серьёзной работой в его жизни, стало
участие в дорожной труппе артистов водевилей, где он исполнял танцевальные
номера.
Вскоре он получил работу в одном из бурлеск-шоу, где выступал в комедийном дуэте с
актером Филом Силверсом. Благодаря этим выступления Джек Альбертсон попал на
Бродвей, где его актерская карьера стала стремительно развиваться. В конце 1930-х
Джек дебютировал на большом экране, снявшись в дальнейшем более чем в 30 фильмах.
Одна из первых его киноролей была в фильме «
Чудо на 34-й
улице» (1947), где Альбертсон сыграл почтальона. Значительный успех пришёл к нему
в 1950-х, когда он стал активно сниматься на телевидении.
В 1960-х и 1970-х Альбертсон появился в ряде успешных кинофильмов, среди которых
«Целующиеся кузены» (1964), «Рабочий по найму» (1964), «
Вилли Вонка и шоколадная фабрика» (1971) и
«Приключение «Посейдона»» (1972). В 1964 году Джек был удостоен премии «Тони» за роль в
бродвейском мюзикле «Если бы не розы», а четыре года спустя появился и в ее
экранизации, роль в которой принесла ему премию «Оскар» в номинации лучший актер
второго плана. В то же время Альбертсон продолжал успешную карьеру на
телевидении, где в 1976 году удостоился премии «Эмми» за роль в сериале «Чико и
человек».
В 1978 году Джеку был поставлен диагноз колоректальный рак, но он держал эту
информацию в секрете и продолжал активно сниматься. Одну из своих последних ролей
он сыграл в фильме ужасов «Умершие и похороненные».
Джек Альбертсон скончался в ноябре 1981 года в Голливуде в возрасте 74 лет. Спустя
год не стало и его сестры, актрисы Мэйбл Альбертсон . Они оба были кремированы, а их
прах развеян над Тихим океаном.
Его вклад в развитие американского телевидения был отмечен звездой на
Голливудской аллее славы.