Родился 19 июня 1949 года в Хартли Уитни, Хемпшир, Англия, Великобритания.
Диган родился в Англии в семье, переехавшей туда из Австралии (отец Джона служил в
годы второй мировой в КВВС, и после окончания войны остался на островах).
Воспитывался Джон сначала на «берегах туманных Альбиона», затем - в Малайе, а еще
несколько позже он оказался в Австралии, где был отдан в школу-пансион.
Потом была учеба в колледже; в студенческие годы Диган начал играть в театре и
сниматься в кино, но сам поставил фильм только в 1974 году - это был «
The Firm Man».
В 1976 году Джон снял фильм «
The Trespassers» («Нарушители») - о политических активистах 1960-х гг. и их жизни в
70-е; лента «
Mouth to Mouth» (1978)
- история четверых бездомных, безработных подростков, которые обосновались на
заброшенной электростанции и начали строить там свое собственное общество, -
принесла режиссеру внимание и признание критиков. Но следующий фильм,
экранизация комедийной театральной постановки «
Dimboola», был сочтен и несмешным, и неадекватным по
отношению к литературной основе. Как следствие, Диган разругался с продюсерами
картины и, уже как следствие этого, на некоторых видеоверсиях фильма вообще не
указан в титрах.
Фильм 1981 года, «Зима нашей мечты», «высушила» подмоченную репутацию режиссера:
картина была прекрасно прията и на родине, и за рубежом. Этот фильм - о сложных
отношениях ранее радикала, а ныне добропорядочного и успешного члена общества, и
проститутки, которых сводит самоубийство общего друга.
Однако карьера режиссера двигалась даже не по спирали, а по синусоиде: взлеты
регулярно чередовались с падениями. «Дальний восток», фильм 1982 года, был сочтен
неудачной смесью голивудообразной романтики и чрезмерно упрощенного
политического триллера.
А затем, как и следовало ожидать, пришла светлая полоса - в виде плодотворного
сотрудничества с продюсерской компанией «Kennedy Miller». Оно привело к созданию
небольшого телесериала «Вьетнам» (1987, вышел в эфир в Австралии) и фильмов «
The Year My Voice Broke» (в
центре его - треугольник героев: харизматичный воришка Тревор, загадочная Фрейя и
главный герой, Дэнни) и «
Flirting» (1990 год); во второй из этих лент история Дэнни получила
продолжение - он, теперь уже учась в пансионе, влюбился в дочь африканского
националиста - поначалу из-за сходного с ней положения чужих, которое подтолкнуло
их друг к другу, а затем и благодаря более глубокому и таинственному родству. В
этом фильме снималась Николь Кидман, которая ранее сыграла в детском телепроекте
Дигана «
Room to Move» -
истории о дружбе двух девочек из разных слоев общества, ставшей частью
австралийского сериала «Winners», позже вышедшего в эфир и в Штатах.
Режиссерским дебютом Дигана в США стала основанная на реальных событиях
(убийство архиепископа) картина «
Ромеро» 1989 года. Фильм частично
финансировался церковью; он получил много положительных отзывов.
Две следующие работы режиссера находились на грани эротики: это фильмы «
Wide Sargasso Sea» и «
Сирены»
(картина о репрессированных супругах в исполнении Хью Гранта и Тары Фицджеральд,
освобождение которым приносит встреча со знаменитым художником).
В 1995 режиссер снял фильм «
The Journey of August King» (по мнению критиков, хорошо сделанный, но
неэмоциональный).
Помимо режиссерской карьеры Диган начал писательскую: им уже созданы три романа
(«Значок», издан в 1974; «Игроки», издан в 1988; «
Room to Move», издан в 1993 году). Недавно Диган также
окончил сценарий последнего фильма-трилогии, начатой картиной «
The Year My Voice Broke».
13